Bilimbi: co to za owoc i dlaczego jest dobry dla zdrowia?

Kiedy ludzie mówią, że ogórki rosną na drzewach, nie wyśmiewaj się od razu z żartownisia. Owocem, o którym mowa, może być również bilimbi. Jego owoce rzeczywiście przypominają dorodne, jasne ogórki. Roślina ta jest uprawiana ze względu na obfite zbiory. Bilimbi stosuje się jako przyprawę, dodaje do marynat i napojów bezalkoholowych oraz wykorzystuje w medycynie ludowej.

Tajemnice drzewa ogórkowego

Roślina ta nie jest znana Rosjanom. Zupełnie nie znosi mrozów, dlatego jest uprawiana tylko przez miłośników egzotyki i tylko w wersji pokojowej. W środowisku naturalnym drzewo dorasta do 8-10 m, a kiście dużych owoców ukryte są w rozłożystej koronie o pierzastych liściach. Pień rozgałęzia się na kilka silnych, wyprostowanych gałęzi. Drzewo jest bardzo ładne ze względu na połączenie białych gałęzi i głęboko zielonych blaszek liściowych.

Liście mają budowę podobną do liści akacji, ale są znacznie większe, osiągają do 60 cm. Kwiaty są bardzo jasne i intensywnie pachną. Korale mogą być żółtawozielone lub ciemnoczerwone.

Niedojrzałe owoce mają zielony kolor i kruchy miąższ. Po osiągnięciu pełnej dojrzałości owoce przybierają jasnokremowy kolor, a ich miąższ staje się soczysty i kruchy. W środku ukrytych jest kilka nasion.

Roślina ta występuje powszechnie w Tajlandii, Indiach, Malezji, Birmie i na Filipinach. Później wprowadzono ją do Kolumbii, Brazylii, Argentyny i Ekwadoru.

Skład i korzyści zdrowotne

Miąższ owocu jest kwaśny, rzadko używany w stanie świeżym jako pokarm, ale ceniony jako dodatek do sosów, stosowany jako przyprawa. W jego skład wchodzą:

• błonnik pokarmowy;
• wapń;
• fosfor;
• flawonoidy;
• kwasy organiczne;
• garbniki;
• ryboflawina;
• tiamina;
• niacyna.

Kwaśny smak owoców wynika z wysokiej zawartości kwasu szczawiowego. Wyhodowano kilka odmian ogórka, ale nawet te najsłodsze wymagają dodatkowej obróbki. Wytwarza się z nich galaretki i dżemy, które w smaku przypominają mieszankę winogron, jabłek i agrestu.

Interesujące: po obróbce cieplnej większość substancji użytecznych bilimbi zostaje zachowana.

Owoce ogórka są rzadko eksportowane z krajów azjatyckich, jedynie jako składnik mieszanek przyprawowych. W Indonezji jest uprawiana jako cenny składnik kulinarny. Jest również stosowany w medycynie tradycyjnej. Prawie wszystkie części rośliny, z wyjątkiem korzeni i pnia, są stosowane w postaci odwaru i naparu.

Główne właściwości:

• normalizacja ciśnienia tętniczego krwi;
• wzmacniają odporność;
• zwiększenie intensywności metabolizmu;
• zwiększyć tempo regeneracji;
• analgezja;
• zmniejszenie procesów zapalnych;
• eliminacja objawów alergii.

Owoce te wprowadza się do diet odchudzających. Bilimbi aktywuje usuwanie toksyn i nadmiaru płynów z organizmu, uzupełnia niedobory witamin, przyczynia się do szybszego nasycenia organizmu dzięki dużej ilości błonnika.

Przeciwwskazania

Bilimbi jest raczej przyprawą niż pełnowartościowym daniem. Nie należy go włączać do diety w przypadku chorób nerek, przewodu pokarmowego lub układu moczowo-płciowego. Nawet zapalenie błony śluzowej żołądka nie jest już odpowiednim owocem do spożycia. Osoby cierpiące na podagrę nie powinny ich stosować. Kwas alkaliczny zawarty w owocach wywołuje ataki i sprawia, że trwają one dłużej. Przeciwwskazaniem jest również indywidualna nietolerancja.

Zastosowania kulinarne

Kwaśny smak wyklucza możliwość spożywania owoców na surowo. Można je marynować, gotować w cukrze, dodawać razem z warzywami do gulaszu. Dodaje się je do sosów i robi z nich bardzo smaczne konfitury. Bardzo ciekawy smak ma dodatek do dania głównego, składający się z ryżu, fasoli i bilimbi.

Ważne: Owoce nie nadają się do długiego przechowywania i zaczynają się psuć już po 3-5 dniach od zerwania z gałęzi.

Najczęściej sprzedaje się je w postaci suszonej, więc należy ich szukać na półkach z przyprawami. Można też znaleźć kandyzowane kwiaty ogórka i konfitury.

W menu kawiarni i restauracji w Indonezji turyści powinni spróbować:

• Żeberka wołowe z bilimbi;
• Irumban Puli Achar z ryżem i twarogiem;
• Pikantne babeczki owsiane;
• krewetki pieczone w sosie owocowym z ogórkiem.

Wśród napojów najpopularniejsze są sok z bilimbi i wino.

Stosowanie bilimbi w medycynie tradycyjnej

Wysoka zawartość witamin i błonnika warunkuje zakres ich stosowania. Bilimbi stosuje się w celu ustabilizowania pracy przewodu pokarmowego, kompleksowego oczyszczenia organizmu oraz wsparcia układu sercowo-naczyniowego i hormonalnego. Stosuje się go w celu przyspieszenia metabolizmu i pobudzenia procesów regeneracyjnych.

Liście doskonale łagodzą ból i obrzęk w chorobach stawów, usuwają podrażnienia i swędzenie po ukąszeniach owadów, stanowią część rozwiązania delikatnych problemów intymnych. Odwar z zielonej części korony wspomaga usuwanie flegmy w chorobach układu oddechowego, przyspiesza powrót do zdrowia w przypadku grypy i zapalenia oskrzeli.

Kwiaty normalizują proces trawienia i łagodzą objawy zespołu jelita drażliwego. Mleczny sok jest wstrzykiwany do oczu w przypadku zapalenia spojówek i zwyrodnienia siatkówki.

Ciekawe fakty o bilimbi

1. Drzewo to jest tak piękne dzięki połączeniu śnieżnobiałych gałęzi, intensywnie zielonych liści i purpurowych kwiatów, że często uprawia się je jako element dekoracyjny w ogrodach.
2. Drzewa te rosną bardzo szybko, dzięki czemu drewno może być wykorzystywane do produkcji mebli i wyposażenia wnętrz.
3. Z jednego drzewa uzyskuje się kilkaset owoców.
4. Wielkość pojedynczego "ogórka" wynosi od 5 do 8 cm.
5. Przecier stosuje się do usuwania rdzy i wybielania tkanin.
6. Kwas jest częściowo neutralizowany przez moczenie w osolonej wodzie. Przed zanurzeniem w roztworze owoce nakłuwa się w kilku miejscach. Płyn uzyskany po przetworzeniu jagód jest uważany za leczniczy i stosowany jako krople do oczu.
7. W kulinariach roślina ta wykorzystywana jest jako przyprawa, dodatek do dań, składnik sosów, surowiec do wyrobu wina i dżemów.
8. Drzewo jest uprawiane w doniczkach jako bonsai.
9. W niektórych plemionach afrykańskich roślina ta jest uważana za świętą.
10. Owoce te są niskokaloryczne i zaleca się ich spożywanie w ramach programów kontroli wagi.

Bilimbi przynosi wiele korzyści i dlatego jest cenione przez mieszkańców gorących krajów. Szkoda, że świeżych owoców można skosztować tylko tam, gdzie są uprawiane, ale wrażenia z dań z ich udziałem będą niezapomniane.

Zdjęcie owocu bilimbi