Comment sécher correctement une feuille de laurier

La feuille de laurier est l'une des épices les plus populaires et est ajoutée à presque tous les plats. Il confère aux aliments un arôme et une saveur agréables. Il est également souvent utilisé dans une variété de marinades et de conserves. Il existe des recettes qui ne peuvent être imaginées sans l'ajout de la feuille de laurier.

Cette épice est en vente libre dans n'importe quelle épicerie ou pavillon. Une feuille de laurier auto-séchée est beaucoup plus aromatique. En outre, vous pouvez être sûr de la qualité de la matière première.

Cependant, les feuilles de cet arbre à feuilles persistantes ne sont pas disponibles partout. On ne le trouve que dans les régions du sud, sur la côte. Il est connu de l'humanité depuis l'Antiquité, et ceux qui ont répandu le laurier en dehors de leur pays sont les Grecs anciens. Pour sécher les feuilles vous-même, vous devrez trouver un endroit qui les vend ou les acheter à des agriculteurs locaux dans l'une des régions du sud. Mais vous pouvez faire pousser votre propre laurier dans une serre ou dans un appartement sur un rebord de fenêtre. Bien entendu, il n'atteindra pas la taille d'un véritable arbre, mais il produira suffisamment d'herbes à stocker.

Il est préférable d'utiliser des feuilles de laurier séchées plutôt que des feuilles fraîches. Tout d'abord, l'épice séchée est plus aromatique. En outre, il y a certaines périodes de récolte des feuilles où elles ont la plus forte concentration d'huiles essentielles et de substances bénéfiques. Il est donc nécessaire de les stocker.

Comment choisir une feuille de laurier à sécher

Les feuilles sont récoltées sur le laurier noble pour être conservées. C'est une plante sauvage et son habitat se situe dans les régions subtropicales. Aujourd'hui, il existe de nombreuses autres variétés, mais cet arbre particulier reste la principale source de cette épice parfumée.

Il est récolté à un moment donné, à la fin de la période de croissance de la plante. Dans les conditions naturelles, cette période se situe entre novembre et février. C'est à ce moment-là que les feuilles contiennent le plus de vitamines, de minéraux et d'huiles essentielles. Si le laurier est cultivé dans une serre ou à la maison, les feuilles sont récoltées en août ou début septembre.

Les feuilles ne sont récoltées que sur des arbres âgés de plus de 2 ans. Lors de la récolte, faites particulièrement attention à l'aspect des feuilles. Les feuilles ne doivent pas présenter de dommages, d'assombrissements ou de taches. Le feuillage est de couleur émeraude brillante, rigide, résistant et lisse au toucher. Ne travaillez que lorsque le temps est chaud et sec. De préférence, cueillez les feuilles le matin, dès que la rosée a séché. Il est généralement conseillé de couper des branches de 5 à 12 feuilles chacune et de les envoyer au séchage. Si la méthode naturelle est utilisée, ils peuvent également être stockés de cette manière. Mais toutes les méthodes de séchage et de stockage ne sont pas adaptées de cette manière. Les feuilles individuelles peuvent être coupées, mais cela prendra plus de temps. Laissez un petit rameau à chaque feuille pour préserver davantage de nutriments pendant le séchage. Les feuilles plus grandes peuvent être recommandées pour le séchage car elles stockent plus de nutriments et d'aromates.

Si vous achetez la matière première auprès des fabricants, il vaut la peine d'examiner chaque brindille et chaque feuille pour s'assurer que vous n'obtenez pas de rebuts, endommagés par les insectes ou le processus de récolte. Vous devrez tout de même jeter ces feuilles, qui ne sont pas adaptées au séchage, à la conservation ou à la consommation.

Comment préparer le produit pour le séchage

La préparation commence par le tri. Quel que soit le soin apporté à l'inspection des feuilles lors de la cueillette et de l'achat, il peut y avoir des spécimens abîmés et vous devez vous en débarrasser, sinon ils gâcheront tout le lot.

Il n'est pas conseillé de laver les feuilles qui doivent être séchées, afin qu'elles ne perdent pas leur arôme et ne prennent pas trop d'humidité. Mais il n'est pas toujours possible de remplir cette condition. Les feuilles peuvent être recouvertes de poussière. Dans ce cas, il est préférable de les rincer doucement sous un mince filet d'eau froide courante. Chaque feuille doit être nettoyée de la saleté et de la poussière. S'il s'agit de brindilles, secouez-les doucement après le lavage pour éliminer tout excès d'humidité.

Étendez une serviette en papier ou un tissu en coton sur une table et posez la matière première sur le matériau absorbant. Disposez les feuilles en une seule couche, en laissant un espace de 1 à 2 mm. Les brindilles peuvent d'abord être épongées doucement avec une serviette pour ne pas les endommager. Laissez-les sécher complètement. Il est préférable de placer les feuilles à l'ombre où il y a une bonne circulation d'air. La lumière directe du soleil aura un impact négatif sur la coloration et le produit risque de foncer par la suite. De plus, l'exposition au soleil fait que les feuilles exsudent de l'arôme et perdent une partie de leurs huiles essentielles. Le produit sera moins aromatique après le séchage.

Évitez de broyer la matière première pour la sécher. Les feuilles déchiquetées sèchent plus rapidement, mais elles perdent une partie de leurs précieux nutriments et de leur arôme. Leur saveur sera moins intense et leurs effets sur le corps seront réduits. Par conséquent, il faut sécher la matière première dans son ensemble.

Comment faire sécher une feuille de laurier à la maison

Il existe plusieurs façons de faire sécher les feuilles de laurier. Le plus ancien et ne nécessitant aucun dispositif particulier est le séchage naturel à l'air libre. Mais les conditions ne permettent pas partout de faire sécher les feuilles pendant quinze jours sans craindre que des pluies soudaines ou le froid ne gâchent tout le lot.

D'autres méthodes de séchage modernes vous permettent d'être indépendant du temps et de sécher les récoltes beaucoup plus rapidement. Ceux-ci ont leurs propres inconvénients. Un séchage intensif à l'air chaud perd une partie de ses nutriments et rend le produit moins aromatique. Il y a également de fortes chances que les feuilles soient brûlées plutôt que séchées. Vous devrez alors tout recommencer. Les feuilles trop séchées produisent de l'amertume et ne peuvent être utilisées en cuisine. L'utilisation d'appareils implique des coûts d'électricité et une réduction considérable du volume des feuilles récoltées.

La variété dans le choix des appareils permet d'utiliser la méthode qui convient à l'hôtesse particulière, en tenant compte des conditions, de la quantité de matière première et de l'objectif.

Dans le four

Le séchage au four prendra environ 4 à 6 heures. La durée dépend de nombreux facteurs. La puissance du four, la présence de fonctions supplémentaires pour améliorer la circulation de l'air, le volume et l'humidité de la matière première jouent ici un rôle. Il est donc nécessaire d'être présent à tout moment pour surveiller le processus. Si les feuilles se dessèchent ou commencent à brûler, tous les efforts auront été vains. Vous devrez tout jeter et tout recommencer.

Avant le séchage, le laurier doit être préparé, rincé et séché de l'eau. Pour cette méthode, les feuilles doivent absolument être coupées de la branche, mais une petite partie doit être laissée autour de la feuille. Il est préférable d'enlever les bâtonnets après le séchage, lorsque le produit va être stocké.

Réglez la température à 45-50 degrés. Il est préférable qu'il puisse être réglé sur 40-45, afin que les feuilles risquent moins d'être brûlées. S'il n'est pas possible de régler une température aussi basse, vous devez faire sécher le produit avec la porte du four entrouverte. Pour les appareils électriques, l'écart doit être de 5 à 7 cm, pour les appareils à gaz de 15 cm. Cela permettra d'abaisser un peu la température et de laisser s'échapper l'humidité évaporée.

Le plateau doit être recouvert de papier sulfurisé ou d'une feuille d'aluminium. Placez les feuilles en une seule couche sur le fond, en les espaçant légèrement pour qu'elles ne se chevauchent pas. Cela rendra le processus de séchage irrégulier. Il est conseillé de placer le plateau au niveau inférieur du four afin qu'il y ait un peu plus de chaleur en bas et de l'espace pour la circulation de l'air en haut.

Laissez le plateau avec les feuilles dans le four pendant 2 heures. Une fois le temps écoulé, retirez-les, laissez-les refroidir, retournez-les sur l'autre face et remettez-les au four pour 2 heures supplémentaires.

Après 2 heures, retirez les plaques de cuisson et laissez-les refroidir sur une surface à température ambiante. Vérifiez qu'ils sont cuits. Si les feuilles sont encore fermes, poursuivez le processus de séchage en réduisant le temps d'enfournement à 1 heure.

Ne vérifiez que le produit est prêt que lorsqu'il a complètement refroidi. Vous pouvez vous laisser guider par l'apparence. Les feuilles cuites resteront vertes, mais auront une couleur kaki un peu plus terne. Un assombrissement ou un brunissement trop important indique que le produit a commencé à brûler.

Il est important de garder un œil sur le processus afin que les feuilles ne brûlent pas. Il est possible de les faire sécher pendant 2 heures et de les laisser ensuite sécher naturellement. Le processus est alors plus long et il y a un risque que la nourriture ne sèche pas complètement.

Dans un séchoir électrique

Un sèche-linge électrique facilite grandement le processus de séchage. Cela prend plus de temps que dans un four, mais cela ne nécessite aucune surveillance. Occasionnellement, si les feuilles occupent plus d'un étage, il sera nécessaire de changer les plateaux par endroits. Les séchoirs sont conçus de manière à ce que le produit ne brûle pas au cours du processus, mais qu'il soit soufflé uniformément par l'air chaud. Le temps de séchage sera d'environ 6 à 8 heures. Cela dépend de la capacité de l'appareil, de la quantité de matière première et de l'humidité de la pièce. Si vous utilisez un séchoir électrique, il est également conseillé d'enlever les feuilles de la branche et de les sécher séparément.

Étalez les feuilles préparées sur une grille en les espaçant de 1 à 2 mm, en une seule couche. Si les cellules de la grille sont trop grandes, recouvrez le fond de gaze pour que les feuilles ne tombent pas à travers sur les étages inférieurs et sur le ventilateur.

Il est conseillé de sécher à 35-40 degrés Celsius ou de suivre les instructions de l'appareil s'il y a une clause pour le séchage du laurier. S'il y a plus d'un étage, il vaut la peine de permuter les grilles une fois par heure - en soulevant les grilles inférieures et en abaissant les grilles supérieures. De cette façon, le processus se déroulera de manière régulière.

Si l'humidité de la pièce est élevée, il est conseillé d'augmenter la température à 50 degrés. Lorsque le sèche-linge fonctionne, l'humidité de la pièce peut augmenter considérablement, ce qui influe sur la durée du processus de séchage. Il est donc utile d'installer l'appareil dans une pièce où l'on peut ouvrir les fenêtres ou les portes pour aérer. Il est préférable de placer le sèche-linge électrique à l'extérieur, sous un abri où la circulation de l'air est naturelle.

Vérifiez périodiquement que le produit est prêt. Si la couleur a changé et que les feuilles ont perdu leur brillance, il faut arrêter le processus et laisser la matière première refroidir directement dans le séchoir. Ensuite, vérifiez à nouveau si tout est prêt. Empilez les feuilles séchées pour les conserver, et laissez celles qui ne sont pas prêtes à sécher. Vous pouvez utiliser un sèche-linge électrique ou laisser sécher naturellement dans la pièce.

Dans le four à micro-ondes

L'utilisation d'un four à micro-ondes est la façon la plus malheureuse de sécher les feuilles de laurier. Tout d'abord, le micro-ondes permet de sécher un trop petit volume de produit. Deuxièmement, il y a de fortes chances que les feuilles soient trop séchées ou brûlées. Toutefois, si vous avez besoin de feuilles de laurier séchées en petites quantités et dans l'urgence, cette méthode mérite d'être envisagée. Le processus prendra environ 10 à 15 minutes. Pendant tout ce temps, vous devrez rester dans les parages et surveiller attentivement le four, l'éteindre au bon moment, le vérifier et l'amener à maturité.

La durée dépend de la puissance de l'appareil, du volume des feuilles et de l'option de séchage du produit. Nous recommandons normalement d'utiliser la puissance minimale, de mettre le programme en marche pendant 2 à 3 minutes, puis de vérifier le résultat. Si les feuilles sont complètement sèches, vous pouvez arrêter le processus. S'ils ont retenu l'humidité, continuez jusqu'à ce que la matière première soit complètement sèche. La puissance minimale des fours à micro-ondes peut varier de 80 W à 200 W. Les temps de cuisson varient donc. Certaines personnes recommandent également d'utiliser le mode décongélation.

Préparez la matière première de la même manière que pour les autres méthodes de séchage. Les feuilles doivent être placées sur une plaque pour micro-ondes avec une serviette en papier ou un tissu en coton. Si vous utilisez une serviette en papier, assurez-vous qu'elle n'est pas fabriquée à partir de papier recyclé. Il peut contenir des métaux qui ne doivent pas être mis dans le micro-ondes. Mettez à nouveau une couche de papier ou de tissu sur les feuilles.

Mettez le plat dans le four. Réglez la puissance au minimum pendant 2 à 3 minutes. À la fin du programme, ouvrez le four, libérez la vapeur, retirez la plaque, laissez refroidir les feuilles et vérifiez qu'elles sont prêtes. Répétez l'opération plusieurs fois si nécessaire.

Ensuite, laissez les feuilles sur la table pendant quelques heures encore pour qu'elles puissent enfin sécher et refroidir. Ce n'est qu'ensuite qu'ils peuvent être mis dans des conteneurs de stockage.

Au soleil

Cette méthode est la plus naturelle et la plus saine. C'est le seul moyen de préserver la plupart des nutriments, des vitamines et des huiles essentielles. Mais le séchage à la lumière directe du soleil n'est pas recommandé. La lumière ultraviolette détruit la chlorophylle des feuilles, qui leur donne leur riche couleur émeraude. Lorsqu'on les laisse sécher au soleil, ils peuvent prendre un aspect grisâtre et devenir ternes. En outre, le soleil provoque l'évaporation des huiles essentielles contenues dans les feuilles, dont la teneur est remarquablement réduite. Il est donc conseillé de faire sécher les lauriers à l'extérieur, mais en les couvrant à l'ombre et en assurant une bonne circulation de l'air.

Certains experts conseillent d'utiliser les greniers à cette fin. Il y fait généralement très chaud et sec. Vous devez ouvrir toutes les fenêtres, portes et lucarnes. Il est également possible de sécher dans un hangar ou sous un toit. En outre, cette méthode permet d'assurer le produit en cas de précipitations soudaines. Il n'y aura pas de besoin urgent de cacher ou de déplacer les palettes dans un abri.

S'il y a de la rosée la nuit et que la température baisse considérablement, vous devriez envisager de placer les produits dans une pièce chaude pendant la nuit. Le matin, une fois que l'humidité aura séché, vous devrez ressortir les palettes.

À première vue, la méthode de séchage naturel ne semble pas nécessiter beaucoup de compétences ou d'efforts. Mais ce n'est pas tout à fait le cas. Deux fois par jour, il faut retourner les feuilles pour qu'elles sèchent uniformément. Remuez-les également une fois par jour. En outre, vous devrez emporter les pièces chez vous pendant la nuit, et le temps de séchage prendra de 10 à 14 jours. Et pour obtenir des résultats, le temps doit être chaud et sec tout le temps.

Il existe deux possibilités pour sécher naturellement les feuilles de laurier.

La première consiste à faire sécher les brins avec les feuilles. Il devrait y avoir 5 à 10 de chaque. Vous pouvez ensuite les conserver sur la branche, en les coupant au besoin.

En cas de séchage à l'air libre, il est déconseillé de prélaver le produit car l'humidité risque de ne pas s'évaporer complètement et de provoquer un début de pourrissement. Si les feuilles sont trop poussiéreuses ou sales, lavez-les à l'eau courante mais essayez d'éliminer l'excès d'humidité avant de les sécher.

Regroupez les brindilles préparées en une botte de 3 à 5. Tirez ensuite un fil, une corde ou un cordon sous un hangar ou dans une pièce bien ventilée et suspendez-y les fagots. Laissez une distance pour permettre à l'air de circuler.

Il est inutile de ficeler chaque feuille comme vous le feriez pour sécher des champignons ou des aubergines. Cela prend du temps et les feuilles endommagées commencent à perdre leur sève et ses précieux nutriments.

Lorsque les feuilles des rameaux ont définitivement séché, elles peuvent être stockées dans un endroit frais et sec. Pour les protéger des insectes, vous pouvez les recouvrir de gaze. Cela peut également être fait pendant le processus de séchage.

Dans la deuxième méthode, les feuilles sont séchées sur des plateaux ou des grilles. Bien sûr, un fond en treillis est préférable. L'air soufflera uniformément sur chaque feuille. Mais les plateaux en bois, en contreplaqué ou les plaques de cuisson feront également l'affaire. Dans ce cas, couvrez le fond avec du papier ou du tissu épais. Deux fois par jour, vous devrez retourner les feuilles et une fois par jour, vous devrez changer le substrat pour un nouveau. La matière première doit être placée en une seule couche et recouverte de gaze pour la protéger des insectes, de la poussière et du vent. Cette méthode exige une plus grande implication dans le processus que la première. Mais ensuite, vous pouvez simplement stocker le produit dans un bocal ou un sac sur une étagère.

Les deux méthodes ont leurs avantages et leurs inconvénients. Le choix se fait en fonction de vos préférences, conditions et exigences.

Comment juger quand le produit est prêt

Une feuille de laurier correctement séchée doit bien se briser, mais pas s'émietter en poussière. Si elle se plie et ne se casse pas, elle doit être séchée. Après le séchage, les feuilles changent légèrement de couleur verte, mais ne perdent pas complètement leur couleur. Au lieu de la couleur vert émeraude, la matière première prend une teinte kaki. Une patine grise ou une coloration brune indique que la technique de séchage a été défectueuse. Les feuilles sont susceptibles d'être sévèrement surséchées, voire brûlées. Ce type de produit peut être amer et gâcher le goût.

Si les feuilles ont été excessivement séchées et sont devenues cassantes, mais qu'elles ont encore leur saveur et ne sont pas amères, elles peuvent également être conservées et utilisées. Ils ne peuvent pas être conservés entiers, ils doivent donc être moulus en une poudre qui peut être ajoutée à d'autres épices, comme les poivrons. Les feuilles de laurier moulues peuvent également être mélangées à du sel.

Si l'humidité n'a pas été complètement éliminée, la feuille de laurier ne se conservera pas longtemps et commencera à se dessécher et à moisir.

Comment conserver une feuille de laurier séchée

Il est important de stocker le produit correctement. Ces conditions doivent non seulement empêcher une augmentation de l'humidité et le développement de moisissures, mais aussi une perte de saveur et d'arôme. Les conditions optimales de stockage sont une température basse allant jusqu'à +24 degrés, une faible humidité et l'absence de lumière solaire directe. Il est préférable que le lieu de stockage soit sombre, frais et sec. Les relevés de température et d'humidité ne doivent pas changer. Sinon, de la condensation se forme, ce qui crée un environnement favorable au développement de moisissures et de champignons.

Vous devez également éviter de conserver le laurier dans un endroit trop sec et trop chaud. Un séchage excessif altère également le produit, qui devient friable, perd son arôme et devient insipide.

Les feuilles séchées en fagots sur des brindilles peuvent être conservées directement dans celles-ci en les suspendant à l'envers dans un garde-manger ou un placard sombre. Les feuilles qui ont été séchées individuellement peuvent être placées dans des récipients hermétiques avec des couvercles bien fermés. Il est parfois conseillé de les conserver dans des boîtes de conserve, mais cette méthode présente un inconvénient. Le métal s'oxyde et il y a une odeur de rouille à l'intérieur, que la feuille sèche absorbe bien. Ce goût métallique peut alors également être ressenti dans le plat cuisiné.

Il est préférable d'utiliser des récipients en verre ou en plastique conçus pour le stockage. Vous pouvez également utiliser des sacs en plastique avec des fermoirs. Plus l'emballage est hermétique, mieux l'arôme est préservé.

Le stockage dans des sacs en papier ou en toile est autorisé pour autant que la pièce puisse être maintenue à une humidité et une température constantes.

La durée de conservation du produit est influencée par la température. Si la pièce est fraîche, la feuille de laurier peut être conservée pendant un an ou plus. Si la pièce est chaude et que le soleil brille, les feuilles brûlent rapidement et deviennent impropres à la consommation au bout de quelques mois.

Quels sont les avantages des feuilles de laurier séchées ?

Les propriétés bénéfiques du laurier sont connues depuis l'Antiquité. Dès l'époque grecque, les médecins utilisaient des infusions et des huiles pour traiter de nombreux maux. Il contient beaucoup d'huiles essentielles, de phytoncides qui aident le corps à combattre les virus, les bactéries et les processus inflammatoires. Les oligo-éléments tels que le calcium, le magnésium, le fer, le potassium et le sodium participent aux processus métaboliques et ont un effet bénéfique sur les systèmes cardiovasculaire, digestif et excréteur. Les acides gras et organiques, les vitamines A, C, B6 contribuent à apaiser le système nerveux et à améliorer l'immunité.

Ajouter de la feuille de laurier à la nourriture ou la prendre sous forme d'infusions améliore l'appétit, normalise la pression sanguine. Il peut aider à combattre les rhumes et les maux de gorge. La feuille de laurier est également utilisée pour certaines inflammations buccales. Il est recommandé de mâcher une feuille 2 à 3 fois par jour et les lésions guériront rapidement après quelques jours.

Mais il existe aussi des contre-indications au laurier, notamment lors de l'utilisation d'infusions et d'huiles. Par exemple, l'infusion de laurier ne doit pas être prise pendant la grossesse car elle peut provoquer une fausse couche. Il n'est pas non plus recommandé pendant l'allaitement. Pour certaines personnes, la présence d'une petite quantité de feuilles séchées dans un plat peut provoquer une réaction allergique grave.

Il convient de noter que l'utilisation de feuilles de laurier en cuisine n'est généralement pas nocive pour l'organisme, mais améliore seulement de manière significative le goût et l'arôme des plats, contribue à l'appétit.

Où utiliser la feuille de laurier séchée

Le produit séché est activement utilisé en cuisine, en médecine populaire, en cosmétique domestique. L'huile de laurier élimine les problèmes de peau grasse et est utilisée pour traiter le psoriasis. L'infusion aide également à normaliser la digestion et est efficace contre les rhumes.

L'utilisation la plus répandue de la feuille de laurier est la cuisine. Il est utilisé comme épice aromatique pour la viande, le poisson, diverses soupes et bouillons, les sauces épicées et les sauces. Il est indispensable pour la mise en conserve et la marinade. Parfois, la feuille de laurier est même utilisée dans les compotes sucrées pour leur donner une note épicée.

Mais il est bon de rappeler que cette épice a un arôme et une saveur puissants. Un ajout excessif peut gâcher le plat. Il est également recommandé de l'ajouter lorsque la nourriture est presque prête. Une cuisson prolongée avec la feuille de laurier peut entraîner une amertume. Il doit être manipulé avec précaution.